El sector alimenticio en Europa enfrenta desafíos por inflación pero muestra signos de recuperación

**Crecimiento moderado en el sector de la alimentación en Europa durante 2023, según McKinsey & Company**

**A pesar de la inflación, se espera una recuperación del volumen de alimentos hacia finales de año**

El sector de la alimentación en Europa experimentó un crecimiento del 8,6% en 2023, aunque esta cifra fue considerablemente menor que la tasa de inflación de los precios de los alimentos, que alcanzó el 12,8%, según el estudio ‘Europa – Signos de esperanza: The State of Grocery Retail 2024’ elaborado por McKinsey & Company y EuroCommerce. Este incremento en las ventas se situó un 4,5% por debajo de los niveles de 2019, indicando una caída en términos reales.

España mostró una tendencia de ajuste menos marcada, con un crecimiento de ventas del 10,1% y una inflación del 11,8%. En este contexto, los consumidores españoles ajustaron sus compras en menor medida que sus homólogos europeos, con una reducción del 1,1% en la cesta de la compra, menor que el 3,2% del año anterior.

Hacia finales de 2023, se observó un cese en la caída del volumen de comestibles y se empezaron a registrar aumentos en algunos mercados. Además, los consumidores planearon compras más moderadas en comparación con el año anterior, y algunos grupos demostraron la intención de retomar sus hábitos de consumo. Si esta tendencia se mantiene, se anticipa que el volumen global de alimentos en Europa podría experimentar un crecimiento renovado en la segunda mitad del año.

En cuanto a España, la caída de volumen fue del 0,4%, la menor entre los países europeos analizados. Las ventas reales, ajustadas por inflación, cayeron un 1,5% y quedaron un 6,4% por debajo de los niveles de 2019. María Miralles, socia de McKinsey & Company, destacó que la inflación dominó el sector de la alimentación en 2023, lo que llevó a los consumidores a ajustar sus gastos, aunque en España el ajuste fue menor.

Los ingresos ‘online’ en España aumentaron un 10,1%, manteniendo una cuota de mercado estable del 2,6%. Los supermercados de descuento registraron un aumento del 16,9%, seguidos por los hipermercados (+14,3%) y los supermercados (+13,5%). El canal tradicional experimentó un crecimiento más moderado, con un aumento del 3,8% y una disminución de 2 puntos porcentuales en su cuota de mercado.

La marca blanca en España continuó su crecimiento, aumentando en 1,6 puntos porcentuales interanuales durante 2023, alcanzando un total del 30,8%. Además, el mercado de restauración experimentó una expansión, registrando un alza del 9,2% en comparación con el año anterior y superando en un 5,9% los niveles de 2019.

Christel Delberghe, directora general de EuroCommerce, anticipó para 2024 una «persistente presión sobre los márgenes para los minoristas de alimentación», la continua búsqueda de formas de ahorro por parte de los consumidores y un crecimiento notable en el mercado de comida para llevar, que se espera supere al comercio minorista de alimentos en general en los próximos cinco años.