China dispara sus exportaciones un 21,8% al inicio de 2026

Las exportaciones de China crecieron un 21,8% interanual en los dos primeros meses de 2026, según datos publicados por las aduanas del país el 10 de marzo. El aumento supera ampliamente las previsiones del mercado, que apuntaban a un avance del 7,1%, y refleja un fuerte impulso del comercio exterior chino al inicio del año.

El crecimiento estuvo acompañado por un nuevo impulso en el sector de las tierras raras, cuyos envíos mantienen la tendencia alcista registrada en 2025, cuando las exportaciones alcanzaron su nivel más alto en más de una década.

Las tierras raras sostienen el crecimiento

China exportó en 2025 un total de 62.585 toneladas métricas de tierras raras, lo que supone un aumento anual del 12,9% y la cifra más elevada al menos desde 2014. Este crecimiento se produjo pese a que Pekín impuso controles de exportación en abril de 2025 sobre siete elementos de tierras raras medias y pesadas y sobre magnetos, en respuesta a los aranceles estadounidenses.

Tras una fuerte caída en los envíos durante abril y mayo, las exportaciones comenzaron a recuperarse a partir de junio gracias a acuerdos comerciales alcanzados con Estados Unidos y Europa.

En este contexto, China Northern Rare Earth Group High-Tech, el mayor productor mundial de tierras raras ligeras, prevé cerrar 2025 con un beneficio neto de entre 2.180 y 2.360 millones de yuanes. Esta cifra supondría un crecimiento interanual de entre el 117% y el 135%, impulsado por la reducción de costes, una mejora del marketing y el aumento de la producción en sus operaciones integradas en Mongolia Interior.

Control del mercado global sin reducir exportaciones

La estrategia china sobre tierras raras se ha basado en limitar los materiales de mayor valor —principalmente las tierras raras pesadas— mientras permite mantener elevados los volúmenes de exportación de tierras raras ligeras.

China domina ampliamente este mercado estratégico. Según la Agencia Internacional de la Energía, el país concentra alrededor del 61% de la minería mundial de tierras raras y el 91% de la capacidad global de refinado y procesamiento.

A comienzos de 2026, Pekín volvió a endurecer su política comercial con nuevos controles de exportación dirigidos a artículos de doble uso con destino a Japón, reforzando el papel de las tierras raras en el pulso geoeconómico internacional. Al mismo tiempo, el nuevo plan quinquenal presentado en marzo contempla fortalecer la competitividad de esta industria hasta 2030 y mejorar los sistemas de control de exportaciones.

Occidente sigue dependiendo del suministro chino

Pese a los esfuerzos de Estados Unidos y Europa por desarrollar cadenas de suministro alternativas, los expertos advierten de que la dependencia de China seguirá siendo elevada en los próximos años.

Según David Merriman, director de investigación de Project Blue, el mercado fuera de China continuará enfrentando cuellos de botella en el suministro de tierras raras pesadas durante 2026 y 2027 mientras se desarrollan nuevos proveedores.

La escasez ya está afectando a sectores estratégicos como la industria aeroespacial y la de semiconductores en Estados Unidos, donde algunos proveedores han empezado a rechazar nuevos pedidos ante la falta de material disponible.