Los gemelos digitales —o digital twins— de las ciudades están basados en los datos de imagen y escaneado láser del entorno público, enriquecidos con información sobre objetos generada mediante IA. En este artículo vamos a desgranar cómo pueden utilizarse los geodatos digitales para optimizar la movilidad y el tráfico en las ciudades en términos de seguridad, sostenibilidad y viabilidad futura.

Aunque, por ejemplo, el Smart City Index 2023 de PwC señala que la movilidad en las ciudades es cada vez más inteligente, también desvela que queda mucho por hacer. Para muestra un botón y es que los residentes de las ciudades de la encuesta pasaron una media de 111 horas al año parados en el tráfico. Esto equivale más o menos al 5% del total de horas de trabajo pasadas en un atasco.

En efecto, entre estos retos pendientes que recoge la encuesta están optimizar el transporte público, ampliar los carriles bici, garantizar la seguridad del tráfico y la distribución equitativa de los espacios públicos, que constituyen factores clave para adaptar la oferta de movilidad a las necesidades de los ciudadanos.

Distribución equitativa de las zonas públicas

Las ciudades inteligentes tienen el foco puesto en sus ciudadanos. De lo que se trata es de satisfacer sus necesidades y hacer la ciudad más habitable y atractiva. En este sentido, contribuye de forma significativa la distribución equitativa del espacio público, que adquiere aún más relevancia en esta nueva configuración en el tráfico con diferentes protagonistas en la que se incluyen el tráfico motorizado, el tráfico de estacionamiento, las bicicletas, las nuevas formas de electromovilidad como los patinetes eléctricos, el transporte público y los peatones.

El primer paso en el camino hacia la movilidad inteligente es, por tanto, hacer balance del uso actual de los espacios públicos. Las nuevas tecnologías como los gemelos digitales ofrecen la posibilidad de utilizar la IA para hacer un inventario de los espacios públicos para el llamado mapeo de áreas. Las ciudades reciben automáticamente una visión general de las clases de superficie y los tipos de uso de todas las zonas públicas de la ciudad. Esto no sólo responde a la pregunta de cómo se utilizan actualmente los espacios públicos, sino también cuál es la proporción entre “verde y gris” en la ciudad. A partir del mapeo de zonas, se pueden redistribuir las áreas en beneficio de los ciudadanos y del medio ambiente.

Vigilar el firme

El creciente número de usuarios de la vía pública está afectando al estado de las calles y carreteras, poniendo en peligro la seguridad de ciclistas, personas en silla de ruedas o personas con dificultades para caminar. Basándose en imágenes de alta resolución y datos de escaneado láser, los gemelos digitales ofrecen análisis visuales del estado de las carreteras a las ciudades, ayudándolas a vigilar el estado de la red viaria urbana, así como de los carriles bici y las aceras. Con esta información, las ciudades también pueden planificar digitalmente las medidas de mantenimiento y reparación de las carreteras y coordinarlas con otras partes implicadas.

La protección que ofrecen las señales de tráfico y el alumbrado

Un concepto de señalización de tráfico utilizado eficazmente garantiza la claridad en las carreteras, protege a todos los usuarios por igual de los accidentes y dirige el tráfico en función de las demandas. Los registros de señales de tráfico también proporcionan la base para el uso de tecnologías de movilidad innovadoras como la conducción autónoma y, por lo tanto, son el requisito previo para el establecimiento de conceptos de movilidad inteligente. La iluminación en las zonas urbanas también contribuye de forma significativa a la seguridad de ciclistas y peatones, en particular al iluminar de forma ideal las intersecciones confusas con calles concurridas o esquinas oscuras.

La posición de las farolas es además una baza importante para instalar sensores o actuadores en una ciudad inteligente. Con ayuda de la IA, las empresas responsables de proyectos de gemelos digitales extraen registros catastrales de todos los objetos relevantes para el tráfico y la cartografía de la zona a partir de los datos de imagen y escaneado láser y los pone a disposición de los expertos responsables de las oficinas especializadas de las administraciones municipales. La integración de los datos permite su análisis y posterior procesamiento en GIS (Sistema de Información Geográfica) y software de análisis comunes.

En definitiva, y aunque la situación de las ciudades va avanzando, la tecnología nos brinda muchas oportunidades de mejora, porque incluso ciudades con sólidos sistemas de transporte público siguen estando plagadas de atascos. En las grandes capitales, según revela la encuesta anteriormente citada, los trayectos medios de ida al trabajo duran más de 40 minutos, y los vehículos de mercancías puedes representar un tercio del tráfico en el centro durante las horas punta de la mañana. Además, el aparcamiento sigue siendo un problema, donde se rebasa la capacidad de plazas de aparcamiento, lo que aumenta la congestión.

Con los datos mostrados de manera clara y con la extracción mediante Inteligencia Artificial, el sistema de gemelos digitales permite solucionar los problemas existentes y anticiparse a los futuros, al tiempo que contribuye a la sostenibilidad al no tener que hacer desplazamientos in situ, contribuyendo al objetivo final de hacer la urbe más habitable para sus ciudadanos y más sostenible para el planeta.