Airbus diseñará y construirá el satélite Aeolus-2 para la ESA
El nuevo satélite de la Agencia Espacial Europea dará continuidad a la misión Aeolus, que permitió mejorar un 4% las previsiones meteorológicas numéricas y reforzar los modelos globales de predicción.
Empresa | Tecnología | 02/07/2026
La división de defensa y espacio de Airbus ha firmado el contrato inicial para el diseño y la construcción del satélite Aeolus-2, de la Agencia Espacial Europea.
La firma tuvo lugar en una ceremonia celebrada en la sede de la ESA en Reino Unido, ECSAT, situada en Harwell.
Aeolus-2 será el sucesor del primer satélite de medición del viento Aeolus, construido también por Airbus y lanzado en 2018.
Aquel primer modelo proporcionó los primeros perfiles verticales del viento en alta resolución obtenidos desde el espacio.
Este avance permitió mejorar un 4% las previsiones meteorológicas numéricas y aumentar la precisión de los modelos de predicción meteorológica global.
Más precisión en la predicción meteorológica
La directora de programas de observación de la Tierra de la ESA, Simonetta Cheli, ha destacado que Aeolus “superó las expectativas” y demostró el impacto transformador que las observaciones del viento desde el espacio pueden tener en la predicción meteorológica.
Según Cheli, Aeolus-2 supone la evolución natural de ese logro, al pasar de una investigación pionera a un servicio operativo con beneficios para ciudadanos y empresas de todo el mundo.
La responsable de la ESA ha señalado además que la autorización para seguir adelante representa un hito importante para garantizar que Europa se mantenga a la vanguardia de la observación atmosférica y la innovación meteorológica.
Por su parte, la ministra de Espacio del Reino Unido, Liz Lloyd, ha subrayado que el país ha estado a la vanguardia de la predicción meteorológica por satélite desde la misión original de Aeolus.
Lloyd ha celebrado que Airbus Defence and Space en Reino Unido vuelva a desempeñar un papel protagonista en esta nueva etapa.
Beneficios para ciudadanos y empresas
La ministra británica ha afirmado que Aeolus-2 aportará beneficios reales a la población de Reino Unido, desde previsiones meteorológicas más precisas que ayuden a proteger vidas y comunidades hasta la creación de empleos altamente cualificados.
También ha vinculado el proyecto al papel del Reino Unido como socio clave en algunos de los programas de ciencia espacial más ambiciosos de Europa.
Airbus ha recordado que los datos obtenidos por Aeolus, que permaneció en órbita hasta 2023, mejoraron la precisión de los modelos meteorológicos globales.
Además, proporcionaron información relevante para comprender la circulación atmosférica y el cambio climático a largo plazo.
Un nuevo lidar Doppler para medir el viento
Aeolus-2 estará equipado con un nuevo lidar Doppler pionero para la medición del viento.
Este sistema utilizará láseres ultravioleta para barrer desde el suelo hasta una altura de 30 kilómetros, con mediciones cada 0,01 segundos y cobertura de todo el planeta cada siete días.
El satélite incorporará además un detector adicional para medir los aerosoles presentes en la atmósfera.
Airbus ha subrayado que el primer Aeolus contribuyó a mejorar el conocimiento sobre los huracanes y sobre el desplazamiento del polvo volcánico en la alta atmósfera.
También mejoró la disponibilidad de datos en los polos y en el ecuador, reduciendo en más de un 4% el error medio entre las predicciones y las observaciones.
Datos en 120 minutos desde cada órbita
El funcionamiento del sistema se basa en la luz de los láseres de Aeolus, que rebota en pequeñas partículas como polvo, hielo y gotas de agua.
La luz dispersada que recoge el telescopio permite conocer la velocidad y la dirección del viento a partir del desplazamiento Doppler de esas partículas.
Aeolus-2 está siendo desarrollado por la ESA en colaboración con la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos.
El satélite beneficiará a los principales centros meteorológicos, entre ellos la Oficina Meteorológica del Reino Unido y el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio.
Aeolus-2 se situará en una órbita a 450 kilómetros de altitud, tendrá una vida útil de 5,5 años y dará 15 vueltas a la Tierra al día.
Además, enviará datos a los usuarios en un plazo de 120 minutos desde la medición más antigua de cada órbita.
