Bizum y Wero negocian una alianza para crear el mayor sistema europeo de pagos instantáneos

El proyecto de pagos exprés a nivel europeo vuelve a cobrar impulso con un giro en su estrategia. Bizum y sus socios en Italia (Bancomat Pay) y Portugal (SIBS) están en conversaciones con Wero, la plataforma de pagos instantáneos que lideran los bancos de Francia, Alemania y Bélgica, para interconectar sus sistemas y crear una infraestructura paneuropea de pagos en tiempo real.

Si la alianza se concreta, se daría un paso clave en la construcción del sistema de pagos instantáneos que el Banco Central Europeo (BCE) ha defendido durante años, con el objetivo de fortalecer la autonomía del sector financiero europeo y competir con gigantes como Visa y Mastercard.

Unificación de plataformas para superar la fragmentación

La iniciativa supondría la integración de dos consorcios que hasta ahora han operado de manera separada. Por un lado, el consorcio del sur de Europa, liderado por Bizum, que junto con sus homólogos italiano y portugués ya ha probado con éxito la interoperabilidad entre sus sistemas. Por otro, Wero, la evolución del proyecto European Payments Initiative (EPI), respaldado por los principales bancos de Alemania, Francia y Bélgica.

Ambos consorcios habían seguido caminos distintos después de que en 2022 el proyecto original de EPI perdiera apoyos debido a su alto coste de desarrollo y a la lentitud en su implementación. La banca española, italiana y portuguesa optó entonces por avanzar a través de soluciones de interconexión, evitando crear una plataforma desde cero.

El respaldo del Banco Central Europeo

El BCE ha insistido en la necesidad de construir un sistema de pagos europeo unificado, con una infraestructura que permita transacciones sin fricciones entre los distintos países de la zona euro. La fragmentación del mercado ha sido un problema persistente, con barreras que impiden la aceptación de tarjetas de otros estados miembros.

El regulador también ha expresado su preocupación por la dependencia de sistemas no europeos como Swift o las redes de pago dominadas por compañías estadounidenses, que han demostrado su capacidad para imponer restricciones en el acceso a los servicios financieros en función de intereses geopolíticos.

Crecimiento imparable de Bizum y expansión de Wero

Bizum continúa consolidándose como una de las soluciones de pagos instantáneos más exitosas. En 2023, la plataforma procesó más de 1.093 millones de operaciones por un valor de 44.206 millones de euros, con una penetración sin precedentes en España. Actualmente, 28,2 millones de usuarios utilizan Bizum a través de 38 entidades bancarias, realizando un promedio de 3 millones de transacciones diarias.

Mientras tanto, Wero avanza en su expansión y prevé conectar a todos sus bancos socios en los próximos meses. Entre las entidades que respaldan la plataforma se encuentran Deutsche Bank, BNP Paribas, Crédit Agricole, Société Générale, ING y KBC. El sistema ya opera con pagos minoristas y en 2024 incorporará transacciones en pequeños comercios, con planes a medio plazo para extenderse a grandes superficies y ofrecer servicios de pago fraccionado.

Un acuerdo que transformaría el mercado de pagos

Si se cierra la interconexión entre Bizum y Wero, el nuevo ecosistema contaría con más de 43 millones de usuarios y cobertura en 182 entidades financieras. Además, facilitaría la expansión de los pagos exprés entre países europeos en igualdad de condiciones que las transacciones nacionales.

El objetivo es lanzar la interoperabilidad este mismo año, con una fase inicial centrada en la integración técnica y pruebas de conexión, antes de ampliar el servicio a pagos en comercios físicos a finales de 2024.

La alianza entre Bizum y Wero supondría un avance decisivo hacia la creación de un sistema de pagos europeo fuerte, seguro y competitivo, reduciendo la fragmentación del mercado y ofreciendo una alternativa a los sistemas dominados por actores internacionales.