Colombia declara la emergencia nacional tras un terremoto de magnitud 7,4

El Gobierno de Colombia ha declarado la emergencia nacional tras el terremoto de magnitud 7,4 registrado este lunes con epicentro en el departamento del Chocó, en el noroeste del país.

El presidente Abelardo de la Espriella ha adoptado esta medida para agilizar el traslado de recursos hacia las zonas afectadas.

El terremoto ha dejado por el momento más de un centenar de víctimas mortales y otro centenar de heridos y personas atrapadas en edificios colapsados.

Más de 5.000 viviendas han resultado afectadas, mientras que 18 centros de salud y 61 edificios se han derrumbado.

La principal prioridad de los equipos de emergencia continúa siendo el rescate de las personas que permanecen bajo los escombros.

El mayor terremoto registrado en Colombia este siglo

El seísmo tuvo lugar a las 7.34 hora local, las 12.34 GMT, con epicentro en San José del Palmar, municipio situado en el departamento de Chocó, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.

El Servicio Geológico Colombiano ha señalado que se trata «del evento sísmico de mayor magnitud registrada en Colombia en el siglo XXI».

Desde el terremoto se han producido al menos 21 réplicas de menor intensidad localizadas en San José del Palmar y Sipí, ambos municipios del Chocó.

La mayor cantidad de fallecidos se ha registrado en el departamento de Risaralda, especialmente en Pereira, y en Valle del Cauca, principalmente en Cali, además de en Chocó.

Parte del Hospital Universitario de Cali se derrumba

Una parte del Hospital Universitario de Cali, la tercera ciudad más grande de Colombia, se ha derrumbado.

Al menos cinco pacientes de la Unidad de Cuidados Intensivos permanecían bajo los escombros.

Además, más de 2.500 personas han sido reportadas como no localizadas por sus familiares a través de una página de internet habilitada por ciudadanos.

Michael Schmitz, geofísico y profesor de la Universidad Central de Venezuela, ha comparado el terremoto con el ocurrido en Armenia en 1999, en el que murieron cerca de 1.170 personas.

No obstante, ha explicado que aquel «fue un terremoto superficial», mientras que el actual ha tenido mayor profundidad, «dentro de la loza de subducción», lo que habría limitado los daños sobre la superficie pese a la intensidad del movimiento.

Colombia activa un puesto de mando unificado

El presidente ha ordenado la instalación de un puesto de mando unificado para coordinar la actuación de las distintas instituciones implicadas en las labores de emergencia.

La gestión de las consecuencias del terremoto supone el primer gran desafío para De la Espriella desde que juró el cargo durante el pasado fin de semana.

Varios aeropuertos suspenden sus operaciones

La Aeronáutica Civil colombiana ha informado de daños en los aeropuertos de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura.

Las operaciones aéreas han quedado suspendidas en estas instalaciones mientras se evalúan los posibles daños estructurales.

Ciudades como Cali y Pereira también han decretado toques de queda, con excepciones para las autoridades, el personal sanitario y los servidores públicos.

El terremoto también se siente en Panamá y Ecuador

El movimiento sísmico se percibió ligeramente en Ciudad de Panamá, donde algunos edificios fueron evacuados y la operación del metro quedó temporalmente interrumpida.

El terremoto se sintió con mayor intensidad en zonas próximas a la frontera sur de Panamá con Colombia, aunque no se notificaron daños ni heridos.

En Ecuador, el seísmo se percibió en ciudades como Tulcán, Ibarra y Quito.

Algunas personas abandonaron edificios altos durante el feriado nacional, aunque tampoco se han comunicado víctimas ni daños materiales.