Acciona, Ferrovial, ACS y FCC ponen el foco en el gran plan hidráulico de Reino Unido

Las constructoras e ingenierías españolas presentes en Reino Unido están tomando posiciones ante el fuerte volumen de inversiones previsto para modernizar las infraestructuras hidráulicas del país.

El sector se perfila como una oportunidad por encima de otros segmentos tradicionales como carreteras, ferrocarriles, redes de transmisión eléctrica o infraestructuras hospitalarias.

«El futuro está en el agua», aseguró el director para Europa de FCC Construcción, Alcibíades López, durante un acto organizado por la Cámara de Comercio de España en Reino Unido.

«En los últimos 20 años se ha invertido poco. Creo que las oportunidades están en el agua, aunque también en los centros de datos y la transmisión de energía desde las zonas de generación de energía eólica», añadió Steve Holmes, director general de Dragados para Reino Unido y España.

Reino Unido afronta la modernización de su red hidráulica

El sector atraviesa una etapa de fuertes necesidades de inversión después de décadas con una modernización limitada desde las privatizaciones de los años 80.

Numerosas instalaciones continúan datando de la época victoriana y el 19% del agua suministrada se pierde por filtraciones y tuberías, un nivel considerado «inaceptablemente alto» por la Agencia Medioambiental británica.

A ello se suman los vertidos de aguas fecales y no recicladas y los efectos del cambio climático sobre la gestión de los recursos hídricos.

Este verano, después de más de dos meses sin lluvias en el sureste de Inglaterra, varias compañías aplicaron restricciones al consumo, entre ellas Thames Water, que cuenta con 18 millones de clientes.

121.250 millones de inversión hasta el final de la década

El Gobierno británico ha aprobado una planificación de inversiones de 104.000 millones de libras, unos 121.250 millones de euros, para el resto de la década.

A más largo plazo, el regulador estima unas necesidades de inversión de 290.000 millones de libras, aproximadamente 338.000 millones de euros, hasta mediados de siglo.

Entre las principales actuaciones previstas figuran nuevos embalses, canalizaciones, desaladoras y estaciones para depurar y reutilizar agua.

Uno de los últimos proyectos licitados es un acuerdo marco de 1.575 millones de euros de East South Water destinado a la reparación y renovación de redes.

Para facilitar estas inversiones, el Gobierno británico ha autorizado a las compañías de agua a incrementar sus tarifas en 157 libras, unos 183 euros, al año hasta 2031.

Ferrovial amplía su cartera de proyectos de agua

Ferrovial está reforzando su negocio hidráulico en Reino Unido.

La compañía, en alianza con MWH Treatment, forma parte de una de las dos propuestas incluidas en un contrato marco de Anglian Water valorado en 1.750 millones de euros, destinado a mejorar la resiliencia de la red, generar nueva capacidad y desarrollar, entre otras actuaciones, un programa de mejora de aguas costeras.

El grupo también ha comenzado la renovación de la planta de tratamiento de aguas residuales de Slough, cerca de Londres, para Thames Water.

Este contrato está valorado en 88 millones de libras, unos 102 millones de euros.

Acciona suma proyectos por más de 2.700 millones

Acciona está concentrando parte de su crecimiento en Reino Unido en el agua, las redes eléctricas y las carreteras.

Después de adjudicarse en 2010 la desaladora de Beckton, en Londres, la compañía ha reforzado recientemente su presencia en el sector con la remodelación de la planta de tratamiento de Coppermills para Thames Water.

El proyecto, valorado en 400 millones de libras, unos 465 millones de euros, afecta a unas instalaciones que suministran aproximadamente un tercio del agua de la zona de Londres.

Además, Acciona se incorporó como subcontratista al consorcio integrado por la española Typsa y la estadounidense Stantec para diseñar y construir dos plantas desaladoras de Anglian Water.

Este programa está valorado en 2.000 millones de libras, alrededor de 2.300 millones de euros.

El proyecto Harp evidenció el interés español

El acueducto Harp, de 109 kilómetros al norte de Mánchester y valorado en 3.400 millones de euros, mostró el interés de los grupos españoles por este tipo de infraestructuras.

Dos de los tres consorcios finalistas contaban con participación española.

Uno agrupaba a Acciona, Dragados e Iridium, mientras que otro estaba integrado por FCC Construcción, SNC-Lavalin, Aqualia, Webuild y BeMo.

Finalmente, el contrato fue adjudicado al consorcio formado por Strabag y Equitix.

ACS, FCC y Sacyr buscan nuevos contratos

Dragados, filial de ACS, sigue pendiente de las próximas licitaciones que se incorporen al mercado, aunque actualmente no cuenta con proyectos hidráulicos en cartera en Reino Unido.

Sacyr, que recientemente se ha adjudicado un hospital valorado en más de 1.500 millones de euros en el país, también estudia futuros contratos relacionados con el agua.

FCC Construcción tampoco tiene actualmente presencia directa en este segmento en Reino Unido, aunque analiza oportunidades en centrales hidroeléctricas reversibles y en varias plantas de tratamiento de agua para Thames Water.

Las ingenierías españolas también buscan ampliar su presencia.

Typsa ya forma parte del programa de desalación de Anglian Water Services, mientras que Sener, que participó en la licitación del proyecto Harp, está inmersa en varias licitaciones para entrar en este mercado.